Energia Solar

 Esta é a energia renovável cuja fonte é a radiação solar, directamente proveniente da fonte de energia absoluta do planeta Terra, o Sol.

Esta energia apesar de abundante é também dispersa e, portanto, a sua utilização em larga escala exige o aumento da eficiência dos sistemas de captação. Exemplo de algumas aplicações são as águas quentes sanitárias, a cozinha solar, as estufas e os secadores agrícolas, o calor de processo, a electricidade por via térmica e por via fotovoltaica, o tratamento de materiais e a climatização.

  Esta energia pode ser utilizada de forma activa, através da transformação dos raios solares em energia térmica ou eléctrica, e de forma passiva, pelo aproveitamento da energia solar para, por exemplo, o aquecimento de edifícios ou prédios.

A conversão directa da energia solar em energia eléctrica envolve a transferência dos fotões da radiação incidente para os electrões da estrutura atómica do material iluminado, ocorrendo este processo nas chamadas células fotovoltaicas. Este fenómeno designa-se por efeito fotoeléctrico.